Le fou de Bassan (Morus bassanus) est un grand oiseau marin de la famille des sulidés. C’est le plus grand oiseau marin d’Europe du Nord.
Physique
Il se distingue par son plumage blanc éclatant, ses ailes noires aux extrémités, son long bec pointu gris-bleu et ses yeux d’un bleu pâle cerclés de noir. Il peut atteindre 90 cm de long pour une envergure allant jusqu’à 180 cm.
Habitat
Il vit dans l’Atlantique Nord, nichant en colonies sur des falaises côtières, notamment en Écosse, en Irlande, en Islande et au Canada. On le croise régulièrement sur les côtes françaises, notamment en Bretagne et dans le golfe de Gascogne.
Comportement
Il est célèbre pour sa technique de chasse spectaculaire : il plonge en piqué depuis une hauteur pouvant atteindre 30 mètres, à plus de 100 km/h, pour capturer des poissons sous la surface. Son corps est parfaitement adapté à ces plongeons — narines fermées, coussinets d’air sous la peau pour amortir le choc.
Longévité
Il peut vivre jusqu’à 35 ans et forme des couples fidèles qui se retrouvent chaque année sur le même site de nidification.
