La baleine est un mammifère marin appartenant à l’ordre des cétacés. Contrairement aux poissons, elle respire par des poumons, met bas à des petits vivants et allaite ses petits. Les baleines sont parmi les plus grands animaux de la planète et jouent un rôle essentiel dans l’écosystème marin.
Mammifère marin respirant par un ouverture nasale (le souffle).
Peau lisse et corps fuselé adapté à la nage rapide.
Nourriture variable selon les espèces : certaines filtrent le krill et le plancton, d’autres chassent poissons et calmars.
Migration sur de longues distances selon les saisons.
1. Baleines à fanons (Mysticètes)
Elles filtrent leur nourriture à l’aide de fanons : plaques cornées qui retiennent le krill et le plancton.
- Baleine bleue (Balaenoptera musculus) : plus grand animal terrestre ou marin connu.
- Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) : célèbre pour ses sauts spectaculaires et ses chants.
- Rorqual commun (Balaenoptera physalus) : deuxième plus grande espèce après la baleine bleue.
- Baleine franche (Eubalaena spp.) : corps robuste, tête large et fanons longs.
2. Baleines à dents (Odontocètes)
Ce groupe inclut les cétacés prédateurs ou les dauphins géants. Elles possèdent des dents et chassent poissons, calmars et autres proies.
Béluga (Delphinapterus leucas) : cétacé blanc des eaux froides, connu pour sa vocalisation.
Cachalot (Physeter macrocephalus) : connu pour ses plongées profondes et sa tête massive.
Orque / épaulard (Orcinus orca) : prédateur puissant et social, souvent confondu avec les dauphins.
